単純に，図をみて理解しましょう．図には，方向が示されていますが，慣例に従って，スタート台からターンサイドをみて，右手方向をX，進行方向をY，上方向をZにとります．そしてそれらの方向を示す軸を，X軸，Y軸，Z軸とします．こうするとのちの理解がしやすくなります．
背泳ぎでは，壁を蹴って進行方向（Y方向）へと飛び出しますが，もしも水の中を進むようなスタートをすれば，つまり練習中のスタートのようなイメージです，けのび姿勢をとるでしょう．
しかし，背泳ぎスタートは，もっと勢いよく初速度を得たいので，水の抵抗を避けるために，水上へと向かって上向き（Z方向）へと飛出します．つまり，Z方向に向かって力を発揮しなければなりません．こう考えると，進行方向（Y）と上方向（Z）の両方に向かう力を発揮しなければ，背泳ぎのスタートが成立しないことがわかります．どうやったら，上方向に跳び出せるのか？ということと，それに関連して構えの姿勢をどうすればよいのか，ということをこのあと述べます．
Y方向とZ方向，つまり斜め上に向かって跳び出すだけではなく，もうひとつ必要なことがあります．それは，斜め上に「万歳」をして跳び出したままではいけない，ということです．跳び出したときの姿勢は，指先は斜め上の空の方向を向かっていますが，入水するときには，今度は水面の方向へ向かなければいけません．つまり，身体全体が回転してくれなければならない，ということです．これが「ヒジョーに」重要です．
進行方向をY軸の正の方向，とすると，スターティングブロックの方向は負の方向となります．つまり軸には方向があります．実は回転にも方向があります．背泳ぎの身体の回転はどんな方向でしょうか？先ほど，右手に向かう方向をX方向と決めましたが，回転はこのX軸まわりのことを指していました．軸まわりの回転のうち，右ネジが進む方向を正の方向とみなす，という慣例に従うと，背泳ぎのスタートのときの回転は，X軸まわり負の回転ということになります．もっと分かりやすく言うと，この図では選手は反時計回りに回転していますが，この回転の向きをX軸まわりに負の回転を行なう，とします．
YZ方向の正の方向へと跳び出す，ということと，X軸まわりに負の方向へ回転することが背泳ぎスタートに要求される要件です．
Y方向にキック力が必要．Z方向にもキック力（正確にはのちに説明）が必要は理解しやすいです．では，X軸まわりに負の方向に回転するには，どうすればよいのでしょうか？それは，30cm物差し，持ってくれば理解出来ます．
30cm定規の端っこ，から反対の端っこに向けて指で押してみます．定規は「まっすぐ」したまま横に移動します．水平移動ですね．つまり力の向きはちょうど30cm定規の「重心」に向かっている状態です．ところが，ちょっと力の方向を変えてみます．すると同じ力を入れたにしても，定規はクルリと回りながら，水平移動します．つまり重心をはずれた方向に力が加わると，「並進運動＋回転運動」が生じます．
30cm定規を，ヒトの身体に置き換えてみます．蹴った力が「まっすぐに」重心に向かうと，身体は「まっすぐ」，姿勢を変えることなく跳んでいきます．蹴った力の方向が重心をはずれると，身体は「並進運動しながら，回転運動」して跳んでいきます．つまり，背泳ぎのスタートには，この並進運動＋回転運動が必要であることがわかります．
